Да, Энди был невиновен. Этот безобидный и добрый человек сполна искупил свои немногочисленные ошибки, искупил потом, работая под палящим солнцем, словно раб, искупил кровью, пролитой из-за многочисленных избиений других тюремщиков и охранников, искупил честью, ибо тюрьма — это не китайская сказка, где один герой может ударом пятки выкинуть в окно толпу насевших педиков, искупил совестью, ибо тюрьма сделала его, честнейшего человека, вором и мошенником.
Но 20 лет тюрьмы не сломали его, наоборот, воля Энди сделалась несгибаемой, в каждой клеточке его мозга, в каждом уголке его души, в каждой капле его пкрови жила НАДЕЖДА и ВЕРА в торжество справедливости, надежда на шанс, случай, жгучее желание снова вдохнуть воздух свободы. Нет, он не рыдал, уткнувшись в жеский тюремный матрас. Нет, он знал чего хочет, он медлено, но верно приближался к заветной мечте — ради нее он пошел на сделку с совестью и начальством. Он был готов дарить лучи своей надежды всем, кто ее заслуживает, всем ошибавшимся, но не озверевшим людям, а таких в Шоушенке было тоже достаточно. Он старался и ради них. Он добился для них прекрасной библиотеки — лучшей в Новой Англии, он подарил им прекрасное — музыку и кино. Он пробудил во многих из них веру и желание жить дальше. Он делал все, ради тогго, чтобы никогда не стать «тюремным человеком», которым стал старина Брукс, отсидевший 50 лет и повесившийся от страха и одиночество в первые же дни свободы, и которым чуть было не стал старый негр Рэд, отмотавший 40 лет…
Он жил ради мечты. Он верил, что через много лет он выйдет на берег Тихого океана, где будет стоять его маленькая лодка. Он, свободный и независимый, пройдется босиком по берегу, сможет отлить, не спрашивая разрешения и будет делать все, что захочет! Он жаждал свободы! Так, как никто другой в этой тюрьме. Он не смирился ни на минуту! Крошечным альпинистским топориком он 20 лет рыл себе путь к свободе. 20 лет он выходил во двор и вытряхивал из штанины горсточку песка. 20 лет он ждал той секунды, когда сможет последний раз не опуская глаз взглянуть в надменные рожи директора тюрьмы или главного охранника… 20 бесконечных лет в месте, где все кажется настоящим и значительным, где все имеет смысл, кроме времени и надежды, которая для осужденного пожизненно — опасная штука, которая скорее сведет с ума, чем поможет выжить…
И он убежал! Его путь к свободе не был легок. И, когда стены страшной тюрьмы остались позади, только тогда он смог вздохнуть полной грудью — первый раз за 20 лет! Он смог понять, что надеялся не зря. И тогда по его лицу скатились слезы, первые слезы за 20 лет…слезы свободного человека. Он вернул себе жизнь, он вернул себе имя, он вышел победителем из казалось бы безвыигрышной игры с начальством тюрьмы. Он выполнил свою мечту!
И вот он сидит на своей лодочке на берегу Тихого океана, а по берегу идет его лучший друг… Они много вынесли вместе и много потреяли. Но надежда…. Надежда в них не умерла. Они СВОБОДНЫ!
Это случилось в Америке почти 60 лет назад…
